Bayar Booking Fee sebelum beli atau sewa rumah: Sah atau tidak dari segi undang-undang?

“Cantiknya rumah tu.. tapi nak tengok, kena bayar dulu” – begitulah luahan sesetengah mereka yang mahu menyewa, namun harus terlebih dahulu membayar caj tempahan (booking fee) walaupun masih dalam proses pertimbangan keputusan.

Apabila mencari rumah sewa di Malaysia, ramai penyewa sering dihadapkan dengan permintaan untuk membayar caj atau yuran tempahan sebelum dapat melihat rumah yang dipohon.

Isu ini telah menimbulkan perbincangan dan kontroversi dalam kalangan masyarakat. Ada yang bersetuju, manakala yang lain mengkritiknya sebagai suatu tindakan tidak adil kepada penyewa. Bagaimanakah keadaan sebenar di Malaysia? Adakah caj atau yuran tempahan ini lazim dalam kalangan penyewa rumah di negara ini?

Booking fee amalan biasa?

Caj atau yuran tempahan untuk melihat rumah sewa telah menjadi amalan yang semakin biasa di kalangan pemilik rumah atau ejen hartanah di Malaysia.

Idea di sebalik caj ini adalah untuk menunjukkan keseriusan penyewa dalam menempah rumah tersebut dan mengelakkan pembaziran masa bagi kedua-dua pihak. Walau bagaimanapun, terdapat perbezaan pendapat dalam kalangan masyarakat mengenai keadilan dan keperluan caj atau yuran tempahan ini.

Pihak yang menyokong konsep caj atau yuran tempahan berpendapat bahawa ia adalah langkah praktikal bagi menyaring calon penyewa yang sebenar-benarnya berminat untuk menyewa rumah tersebut.

Mereka percaya bahawa dengan mengenakan caj atau yuran tempahan, ia dapat mengurangkan jumlah calon penyewa yang tidak serius atau sekadar berminat untuk melihat rumah tanpa niat sebenar untuk menyewa.

Selain itu, caj atau yuran tempahan juga boleh dianggap sebagai bentuk bayaran untuk perkhidmatan yang diberikan oleh ejen hartanah atau pemilik rumah dalam menjalankan proses pemeriksaan dan pemprosesan permohonan penyewaan.

Di sisi lain, terdapat juga golongan yang mengkritik konsep caj atau yuran tempahan ini sebagai tidak adil kepada penyewa. Mereka berpendapat bahawa proses melihat rumah sewa sepatutnya adalah percuma dan seharusnya tidak ada caj yang dikenakan kepada penyewa yang berminat.

Selain itu, terdapat juga kes yang dilaporkan di mana penyewa yang telah membayar caj atau yuran tempahan terpaksa menghadapi kekecewaan apabila rumah yang mereka lihat tidak memenuhi jangkaan atau kriteria mereka, tetapi caj tersebut tidak dikembalikan.

Rupanya tidak sah di sisi undang-undang

Bagi membantu menangani isu ini, ramai sebenarnya yang telah mengemukakan isu tersebut kepada para peguam hartanah. Sebenarnya, kutipan caj atau yuran tempahan ini SALAH di sisi undang-undang.

Dalam Peraturan-Peraturan Pemaju Perumahan (Kawalan dan Pelesenan) 1989 (HDR), termaktubnya Peraturan HD 11(2):

“Tiada seorang pun, termasuk pihak berkepentingan, boleh mengutip apa-apa bayaran dengan apa-apa nama, kecuali sebagaimana yang ditetapkan oleh kontrak jualan.”

Dalam perjanjian jual beli rumah yang sah, 10%  pertama dari harga pembelian hanya perlu dibayar selepas kedua-dua pihak menandatangani perjanjian jual beli.

Pada awal tahun 1980-an, larangan ini diperkenalkan sebagai satu langkah perlindungan yang penting untuk mencegah pemaju daripada menyalahi kontrak tempahan dengan menarik yuran tempahan daripada pembeli yang tidak menandatangani perjanjian jual beli.

Kejadian seumpama ini sering melibatkan wakil jualan yang membuat janji-janji palsu bahawa yuran tempahan akan dikembalikan sepenuhnya jika pembeli tidak dapat memperoleh kelulusan pinjaman perumahan.

Dalam banyak kes, pembeli yang terperdaya terpaksa memilih untuk membiarkan yuran tempahan tersebut hilang kerana kos dan kesulitan untuk mengambil tindakan undang-undang dianggap terlalu besar.

Secara kesimpulannya, caj atau yuran tempahan untuk melihat rumah sewa memang menjadi isu yang kontroversial di kalangan masyarakat Malaysia. Sebab itulah, amat penting bagi pihak berkuasa dan pihak yang terlibat dalam industri hartanah untuk mengambil langkah-langkah yang sewajarnya bagi memastikan proses penyewaan rumah dapat dilaksanakan dengan adil dan berkesan bagi kedua-dua pihak.